오늘날 시장은 점점 더 세분화되고 있습니다. 다양한 소비자의 요구를 만족시키기 위해 기업들은 맞춤형 제품과 서비스를 제공하는 방향으로 나아가고 있죠. 이런 상황에서 '니치마케팅'이라는 전략이 주목받고 있습니다.
1. 니치마케팅
니치마케팅은 전체 시장 중에서 특정 세분화된 부분, 즉 '니치(niche)'를 대상으로 하는 마케팅 방법입니다. 이는 대규모 시장에서 경쟁하기보다는 작지만 확실한 수요가 있는 시장에서 특화된 제품이나 서비스를 제공함으로써 브랜드가 시장을 선점하고, 높은 이익률을 얻는 것을 목표로 합니다.
니치마케팅이라는 구체적인 용어를 처음 도입한 사람이 누구인지에 대해서는 명확한 기록이 없지만 1980년대의 마케팅 전문가들이 제안하게 되어 발전했는데 그 중에서도 특히 마케팅 전문가인 '필립 코틀러(Philip Kotler)'의 영향이 크다고 할 수 있겠습니다. 필립 코틀러는 '마케팅의 아버지'라고 불릴 만큼 그의 이론과 저서는 현대 마케팅의 근간을 이루고 있습니다. 코틀러는 다양한 시장 진입 전략 중 하나로서 니치마케팅을 제안하였고, 이는 기업이 특정 소비자 집단의 명확한 요구를 만족시키는 제품이나 서비스를 제공함으로써 경쟁 우위를 확보할 수 있음을 시사했습니다.
니치마케팅의 핵심은 '특화'와 '세분화'입니다. 기업은 소비자의 특별한 요구를 정확하게 파악하고, 그에 딱 맞는 제품이나 서비스를 제공함으로써 소비자의 만족도를 높이고 충성도를 확보하는 것이 중요합니다. 이를 위해선 소비자의 세부적인 요구를 파악하고, 그에 부합하는 제품이나 서비스를 개발하는 능력이 필요합니다.
하지만 니치마케팅에는 주의해야 할 점도 있습니다. 니치 시장은 그 크기가 작기 때문에, 시장의 변동성에 취약할 수 있습니다. 따라서 제품이나 서비스가 시장의 변화에 빠르게 대응할 수 있도록 유연한 전략이 필요합니다.
또한, 니치 시장에서 성공을 거둔 제품이나 서비스는 대형 기업들의 주목을 받을 수 있습니다. 이런 경우, 대형 기업의 경쟁력에 밀려 시장에서 밀려날 수 있기 때문에, 지속적인 혁신과 차별화 전략이 필요합니다.
2. 니치마케팅의 성공적인 사례
- LUSH (러쉬)
- 러쉬는 핸드메이드 화장품 및 입욕제 브랜드로서, 천연 재료를 사용하고 동물 실험을 하지 않는다는 가치를 강조하며 니치마케팅을 전개했습니다. 환경과 동물을 지키는 가치를 중요하게 여기는 소비자들에게 큰 사랑을 받고 있습니다.
- 이국적이고 개성적인 향과 여행지를 생각나게 하는 컨셉으로 상품 대부분이 각자 고유의 향과 색을 가지고 있습니다. 대부분 달콤한 향이고 구어망드, 향신료 향의 제품이 많습니다. 전체적으로 향이 강하고 독특해 호불호가 심한 편이지만 그만큼 두터운 매니아층을 확보하고 있습니다.
- KODAK (코닥)
- 공식 명칭은 이스트만 코닥, 필름과 아날로그 카메라를 상징하는 기업입니다. 1888년 미국에서 창립된 다국적 기업으로 카메라와 같은 영상 제품 및 관련 서비스를 제공하였지만 최근 디지털 카메라 시대에 적응하지 못해 무너진 사례입니다. 현재는 한국코닥으로 독립해 현재까지 존속되고 있다고 합니다.
- 코닥의 카메라는 자연스럽고 아름다운 색감과 빼어난 인화물의 퀄리티때문에 기기적인 불편함을 감내하고서라도 코닥을 사용하려 했던 마니아층이 존재했습니다.
3. 니치마케팅 전략 프로세스
- 시장 조사
- 니치마케팅은 특정한 시장을 대상으로 하기 때문에, 첫 단계는 시장 조사입니다. 어떤 소비자 집단이 본인의 제품이나 서비스에 관심을 가질지, 그들의 요구와 문제는 무엇인지를 파악해야 합니다.
- 타겟 시장 선정
- 시장 조사를 통해 얻은 정보를 바탕으로, 타겟 시장을 선정합니다. 이 시장은 본인의 제품이나 서비스에 대한 수요가 확실하며, 경쟁이 상대적으로 적은 시장이어야 합니다.
- 제품 개발
- 타겟 시장의 요구와 문제를 해결할 수 있는 제품이나 서비스를 개발합니다. 이는 타겟 시장의 소비자들에게 직접적인 가치를 제공해야 합니다.
- 마케팅 전략 수립
- 제품이나 서비스를 어떻게 홍보하고 판매할지에 대한 마케팅 전략을 수립합니다. 이는 타겟 시장의 특성과 소비자 행동을 반영해야 합니다.
- 시행 및 평가
- 마케팅 전략을 시행하고, 그 결과를 평가합니다. 이를 통해 전략의 효과를 확인하고 필요한 경우 수정하게 됩니다.
4. 니치마케팅의 장단점
| 장점 | 단점 |
| 경쟁 우위 확보: 경쟁자가 적기 때문에 시장 진입 및 점유율 확보가 용이합니다. | 시장 규모 제약: 시장 규모가 작아 수익 창출 가능성이 제한적입니다. |
| 고객 충성도 확보: 특정 고객층의 니즈를 충족하여 높은 고객 만족도와 충성도를 얻을 수 있습니다. | 고객층 확보 어려움: 잠재 고객층을 찾고 확보하는 데 어려움이 있습니다. |
| 차별화 전략 강화: 경쟁사와 차별화된 제품 및 서비스를 제공하여 브랜드 이미지 구축에 유리합니다. | 마케팅 비용 증가: 틈새 시장을 공략하기 위한 마케팅 활동에 비용이 많이 소요될 수 있습니다. |
| 전문성 강화: 특정 분야에 집중하여 전문성을 구축하고 브랜드 가치를 높일 수 있습니다. | 시장 변화 취약: 시장 트렌드 변화에 취약하여 사업 운영에 위험이 발생할 수 있습니다. |
| 운영 효율성 향상: 특정 고객층에 집중하여 운영 효율성을 높이고 생산 비용을 절감할 수 있습니다. | 지속적인 트렌드 분석: 틈새 시장의 트렌드를 지속적으로 분석하고 변화에 대응해야 합니다. |
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